擔任專利顧問期間，筆者經常收到客戶的諮詢，大多數問題皆可即時獲得解答。適逢新歲伊始，筆者許下新年願望：致力於撰寫更多專業文章，與業界交流。
【前言】
作為智慧財產權與專利顧問，我們經常建議客戶採用申請「美國臨時專利申請案」（US Provisional Patent Application，以下簡稱「臨時案」）的策略，以實現低成本、高防護的目標。本文旨在探討一份「進可攻、退可守」的臨時案至少（但不限於）應涵蓋的內容，以及申請人應特別留意的關鍵事項。
臨時案的申請是向美國專利商標局（USPTO）提交，其內文的格式與語言並無嚴格限制，甚至可直接使用中文。
【臨時案之封面文件】 (Cover Sheet)
- 發明名稱 (Title of Invention)
- 應力求簡潔、明確。
- 切勿使用自創詞彙或商標。
- 發明人全名 (Inventors)
- 凡對臨時案所揭露之發明概念有實質貢獻者，皆須完整列出。
- 此處的思維與列名學術論文作者截然不同，錯誤列名發明人極有可能導致最終專利權無效。
- 申請人全名 (Applicants)
- 若申請人即為發明人本人，此處可選擇省略或重複填寫。
- 若申請人與發明人不同（例如申請人為公司），強烈建議在提出申請前，由發明人簽署讓渡書 (Assignment)予申請人。但此讓渡書無須在臨時案申請時一併提交。
- 報告撰寫日期 (Date of Report)
【說明書內容】 (Specification)
- 發明名稱 (Title of Invention)
- 應與封面所列名稱保持一致。
- 發明背景 (Background)
- 應簡要說明現有技術的不足之處，以引導出本發明的產生或必要性。
- 務必力求簡潔。應避免過度承認某些技術屬於先前技術 (prior art)，亦不應過度貶低任何技術。此舉是為防止未來產生禁反言 (estoppel) 的不利情況。技術研發充滿變數，應審慎為之。
- 發明摘要 (Summary)
- 應概略性或抽象性地闡述發明人所運用的技術特徵，以及所解決的技術問題。
- 圖式 (Drawings)
- 應盡可能多地提供有助於理解發明的圖式及實驗數據。這些資料在後續提交正式專利申請案時可能被引用，即使最終未使用亦無妨。
- 所謂「一圖勝千言」，許多重要資訊皆可透過圖式揭露。
- 圖式表現方式不限，可以是草圖、架構圖、流程圖、分解圖、立體圖等，但應盡量以黑白灰階方式呈現。
- 詳細說明 (Detailed Description)
- 務必詳盡。其內容必須詳細到使該技術領域中具備通常知識者 (Person Having Ordinary Skill in the Art, PHOSITA) 能在無須過度實驗的前提下，重現該技術（即滿足可實施性 (enablement) 要求）。
- 撰寫時可配合圖式，將圖式中的重點以文字形式充分呈現。
- 應盡可能提供各種實施例，並嘗試將所有可想像到的應用、轉換、及替代方式一併寫入。
【申請專利範圍】 (Claims)
- 此部分非強制要求，但強烈建議填寫，以避免遺漏重要的技術特徵，並確保其已揭露於臨時案中。
- 此步驟可促使發明人釐清核心技術特徵，並明確界定期望在法律上獲得的排他範圍。
- 由於此部分涉及較多法律專業用語，建議在撰寫前與專利事務所進行充分討論，或直接委請事務所代為撰寫。
【結語】
總結來說，美國臨時專利申請案是一項具備高度彈性的智慧財產權保護策略，能以最低的成本，為發明爭取最大的防護時間與空間，建議所有發明人對美國臨時專利申請案的制度有更多的了解。
